줄거리
영화 향수, 정확한 제목으로는 향수 - 어느 살인자의 이야기는 파트리크 쥐스킨트의 소설을 원작으로 톰 티크베어 감독이 연출한 2006년 작품이다. 18세기 프랑스 파리의 악취 나는 생선 시장에서 태어난 장 바티스트 그르누이는 평범한 아이들과 전혀 다른 능력을 가지고 있다. 그는 다른 사람이 맡지 못하는 냄새까지 구별할 정도로 뛰어난 후각을 지녔다. 하지만 냄새를 맡는 능력과 달리 자신에게서는 아무런 향기도 나지 않는다. 세상에서 철저히 외면받으며 성장한 그르누이는 어느 날 파리의 거리를 지나던 아름다운 소녀에게서 이전에는 경험하지 못했던 특별한 향기를 맡는다. 그는 그 향기를 잊지 못하고, 결국 소녀를 죽음에 이르게 하면서까지 그 냄새를 소유하려 한다. 이 사건은 그르누이의 인생을 완전히 바꿔놓는다. 그는 당시 유명했던 향수 제조사 주세페 발디니를 찾아가 자신의 뛰어난 후각과 향수 제조 능력을 보여준다. 발디니는 그르누이의 재능을 이용해 다시 명성을 얻고, 그르누이는 향을 추출하고 보존하는 기술을 배운다. 그러나 평범한 향수만으로는 자신의 욕망을 채울 수 없었던 그는 인간의 몸에서 가장 아름다운 향기를 얻는 방법을 찾아 나선다. 결국 그르누이는 프랑스 남부의 향수 제조 중심지 그라스로 향한다. 그곳에서 그는 식물과 꽃에서 향을 추출하는 기술을 더욱 깊이 익히면서 자신이 원하는 특별한 향수를 만들 계획을 세운다. 한편 그라스에서는 젊고 아름다운 여성들이 잇따라 살해되는 사건이 발생한다. 피해자들의 공통점은 시신에서 머리카락이 잘려 있고, 그르누이가 찾고 있던 특별한 향기의 재료가 될 수 있다는 점이다. 특히 부유한 상인 안토안 리치스의 딸 로라는 그르누이가 마지막으로 원하는 향기의 핵심이 된다. 그르누이는 여러 여성의 향을 모아 세상에 단 하나뿐인 향수를 완성한다. 그 향수는 인간의 욕망을 움직일 만큼 강력한 힘을 가진다. 향수 결말에서 그르누이는 자신이 평생 원했던 사랑과 숭배를 실제로 얻을 수 있는 힘을 손에 넣지만, 정작 자신에게 사랑할 능력이 없다는 사실을 깨닫는다. 결국 이 영화는 천재적인 후각을 가진 살인자의 성공담이 아니라, 사랑받고 싶었던 한 인간이 사랑의 본질을 끝내 이해하지 못한 채 무너지는 이야기다.
배우 이름과 명대사
벤 위쇼는 주인공 장 바티스트 그르누이를 연기했다. 그르누이는 감정을 거의 드러내지 않는 인물이기 때문에 위쇼의 섬세한 표정과 눈빛이 매우 중요하다. 그는 주인공을 단순한 악당으로 만들지 않고, 세상과 연결되는 방법을 냄새에서만 찾는 기묘한 인간으로 표현했다. 더스틴 호프만은 몰락한 향수 제조사 주세페 발디니를 맡았다. 발디니는 그르누이의 재능을 알아보면서도 자신의 명성을 되찾기 위해 그의 능력을 이용하는 인물이다. 앨런 릭먼은 로라의 아버지 안토안 리치스를 연기해 딸을 지키려는 아버지의 불안과 분노를 보여준다. 레이철 허드우드는 그르누이가 가장 강하게 집착하는 향기의 주인공 로라 리치스 역을 맡았다. 영화에서 가장 중요한 명대사 가운데 하나는 그르누이가 자신이 만든 향수에 대해 깨닫는 순간과 연결된다. “그 향수는 돈이나 공포, 죽음보다 강한 힘을 가지고 있었다. 인간의 사랑을 명령할 수 있는 힘이었다”는 의미의 내레이션은 영화의 핵심을 압축한다. 하지만 이어지는 깨달음은 더욱 중요하다. 그 향수가 세상 모든 사람에게 사랑받게 만들 수는 있어도, 그르누이 자신을 사랑할 수 있는 사람으로 만들어주지는 못한다는 것이다. 이것이 향수 명대사 가운데 가장 의미 있는 부분이다. 그는 평생 자신이 사랑받지 못하는 이유가 자신의 냄새가 없기 때문이라고 생각했다. 그래서 누구보다 아름다운 향기를 만들면 세상이 자신을 사랑할 것이라고 믿었다. 그러나 사랑은 향기로 만들어낼 수 있는 것이 아니었다. 영화 후반부의 “나는 내게서 아무 냄새도 나지 않는다는 것을 깨달았다”는 의미의 대사 역시 그르누이의 존재론적인 공허함을 보여준다. 그는 타인의 냄새는 완벽하게 기억하지만 정작 자신의 존재를 증명해 줄 향기를 가지고 있지 않았다. 안토안 리치스가 딸을 죽인 이유를 묻자 그르누이가 “나는 단지 그녀가 필요했을 뿐이다”라고 대답하는 장면도 강렬하다. 이 짧은 말은 그르누이에게 인간이 사랑의 대상이 아니라 향기의 재료로 변해버렸음을 보여준다. 결국 영화 속 명대사는 살인자의 광기를 설명하는 동시에 인간의 욕망에 관한 질문을 던진다. 사랑받고 싶은 욕망이 어디까지 변질될 수 있는가. 향수 - 어느 살인자의 이야기에서 향기는 아름다움과 욕망을 상징하지만 동시에 소유욕과 집착의 도구가 된다. 벤 위쇼는 이러한 모순을 거의 말없이 표현한다. 그래서 이 영화에서 가장 무서운 것은 살인 장면 자체보다 그르누이가 자신이 원하는 것을 완벽하게 얻은 순간에도 행복하지 못하다는 사실이다.
국내외 평가
향수 - 어느 살인자의 이야기는 원작 소설의 독특한 후각적 세계를 영상으로 옮긴다는 어려운 과제를 안고 만들어진 작품이다. 냄새는 영화 화면으로 직접 보여줄 수 없기 때문에 톰 티크베어 감독은 색채와 촬영, 음악, 배우의 연기, 군중의 반응을 활용해 관객이 냄새를 상상하도록 만들었다. 국내 한국영상자료원은 이 작품을 2006년 제작된 드라마·범죄·스릴러 장르의 장편영화로 소개하고 있으며, 벤 위쇼, 더스틴 호프만, 앨런 릭먼 등이 주요 배우로 기록되어 있다. 국내 씨네 21 전문가 평점에서는 후각과 집단적 광기를 통해 인간의 동물적 속성을 드러냈다는 평가와 함께 시각적인 아름다움에 비해 향수의 매력을 온전히 전달하기에는 한계가 있다는 의견도 나왔다. 해외 평단의 반응은 다소 엇갈렸다. 로튼토마토에서 비평가 지수는 59%로 호불호가 나뉘었고, 메타크리틱에서는 56점을 기록해 ‘복합적 또는 평균적’ 평가를 받았다. 반면 관객 반응은 비교적 긍정적이며, IMDb에서는 10점 만점에 7.5점의 이용자 평점을 기록하고 있다. 로저 에버트는 작품에 최고 평점을 주면서 극도로 어둡고 고독한 집착을 다룬 영화라고 평가했고, 영화가 불편하면서도 계속 보게 만드는 힘을 지녔다고 바라봤다. 엠파이어 역시 결말의 기묘함을 지적하면서도 감각적인 영화라는 점을 높이 평가했다. 반면 일부 평론가들은 영화가 지나치게 길고 스타일에 비해 내용의 깊이가 부족하다고 비판했다. 특히 마지막 장면의 과도한 군중 반응과 집단적 광기는 작품의 주제를 강화하는 동시에 관객에 따라 지나치게 작위적으로 느껴질 수 있다. 국내 관객의 관점에서 향수 영화 해석에서 중요한 것은 그르누이가 단순히 최고의 향수를 만들고 싶은 천재가 아니라 ‘존재하고 싶었던 인간’이라는 점이다. 그는 태어날 때부터 버림받았고 누구에게도 사랑받지 못했다. 자신의 몸에서 냄새가 나지 않는다는 사실은 그에게 자신이 세상에 존재하지 않는 사람처럼 느껴지는 원인이 된다. 그래서 그는 다른 사람의 향기를 빼앗아 자신의 존재를 만들어내려 한다. 하지만 아무리 완벽한 향수를 만들어도 진짜 사랑은 얻을 수 없다. 이 점에서 영화는 향기와 사랑을 대비시킨다. 향기는 사람의 감각을 속일 수 있지만 마음까지 진짜로 바꿀 수는 없다는 것이다. 향수 결말 해석에서도 이 부분이 핵심이다. 그르누이는 세상을 지배할 수 있는 힘을 얻었지만 정작 자신이 누구인지 확인해줄 사랑은 얻지 못한다. 결국 향수 - 어느 살인자의 이야기는 독특한 범죄 스릴러를 넘어 인간의 욕망과 고독, 정체성에 관한 기괴하고 아름다운 우화로 볼 수 있다. 화려한 영상과 불편한 소재 때문에 평가가 엇갈리지만, 한 번 보면 쉽게 잊히지 않는 독창적인 분위기와 벤 위쇼의 인상적인 연기 덕분에 지금도 꾸준히 회자되는 작품이다.